8. 估计引论
你能从计算机科学训练中获得的最有用的生活技能之一，就是快速进行估计的能力。
这种能力有时被称为"餐巾纸背面"或"信封背面"计算。
这两个绰号都表明，得到的只是一个粗略的估计。
估计 技术是工程课程的标准内容，但在计算机科学中常常被忽视。
估计不能替代对问题的严格、详细分析，但它有助于判断何时需要进行严格分析：如果初步估计表明解法不可行，那么进一步分析很可能就不必要了。
估计可以通过以下三步过程加以形式化：
确定影响该问题的主要参数。
推导出把这些参数与问题联系起来的方程。
为参数选取取值，并应用该方程得出估计解。
做估计时，一个能让你确信估计合理的好办法是用两种不同的方法各做一遍。
一般来说，如果你想知道一个系统会输出什么，你既可以直接估计输出，也可以估计系统的输入（假定进去的东西迟早会出来）。
如果两种方法（独立地）给出相近的答案，就应当能增强你对这个估计的信心。
计算时，务必保证单位一致。
例如，不要把英尺和磅相加。
要核实结果所用的单位正确。
始终牢记：计算的输出质量取决于其输入的质量。
第 3 步中对输入参数取值的把握越不确定，输出值就越不确定。
不过，信封背面计算往往只求答案落在同一个数量级内，或者大致在两倍以内。
做估计之前，应当先确定可接受的误差范围，例如在 25% 以内、在两倍以内等等。
一旦你确信某个估计落在误差范围之内，就别再动它！
不要试图得到比你的目的所需更精确的估计。
